菲律賓是與中國(guó)爭(zhēng)端最直接的國(guó)家，其不僅控制著我國(guó)南沙10個(gè)島礁，而且對(duì)中沙群島的黃巖島也提出了主權(quán)要求。

與此同時(shí)，馬來(lái)西亞也控制了南海10個(gè)島礁并提出了領(lǐng)土要求。文萊也對(duì)位于南海的南通礁提出了領(lǐng)土要求。

南海主權(quán)爭(zhēng)端包括三部分內(nèi)容：島礁爭(zhēng)端、大陸架爭(zhēng)端和海域爭(zhēng)端。除此之外，資源和制海權(quán)也是各國(guó)爭(zhēng)奪的內(nèi)容。

雖然存在這些爭(zhēng)端和矛盾，但各方都不愿通過武力解決問題。因?yàn)橐坏╅_戰(zhàn)，各方就變成了敵對(duì)國(guó)家，這不僅不利于該地區(qū)整體的和平與穩(wěn)定，也不利于各國(guó)自身的發(fā)展。不通過武力方式解決爭(zhēng)端，各方又互不讓步，缺乏談判基礎(chǔ)，談判的方式也行不通，因此南海問題只能拖下去。

除了南海爭(zhēng)議國(guó)家之間的矛盾，美國(guó)和日本等域外大國(guó)的介入，讓南海問題的解決“難上加難”。美、日等國(guó)都想把南海作為制約中國(guó)發(fā)展的一個(gè)切入點(diǎn)。

在美國(guó)看來(lái)，中國(guó)的崛起日益成為美國(guó)的挑戰(zhàn)，而南?？梢宰鳛橐粋€(gè)牽制中國(guó)發(fā)展的絕好手段。為了維持美國(guó)主導(dǎo)的太平洋秩序，美國(guó)必須解構(gòu)東亞區(qū)域合作的框架，把越南、菲律賓等國(guó)家從中國(guó)的身邊拉開。

與美國(guó)不同，日本在南海問題上表現(xiàn)“積極”，其實(shí)是想利用南海的糾紛牽制中國(guó)，從而實(shí)現(xiàn)其在東海的企圖。